L’été est souvent synonyme de détente.
On prend enfin le temps de lire un roman, de marcher au grand air, de jardiner ou de partager de longues conversations en famille.
Et si ces petits plaisirs avaient bien plus de vertus qu’on ne l’imagine ?
À l’occasion des vacances estivales, l’Observatoire B2V des Mémoires rappelle que certaines activités de loisirs contribuent naturellement au bon fonctionnement de notre cerveau. Loin des exercices de stimulation cognitive parfois présentés comme incontournables, les chercheurs soulignent que ce sont avant tout les activités variées, plaisantes et porteuses de sens qui semblent favoriser le maintien des fonctions cognitives au fil des années.
Les loisirs, de véritables alliés pour le cerveau
Contrairement à une idée largement répandue, il n’existe pas de preuve scientifique démontrant que la pratique régulière de jeux cérébraux, comme les sudokus ou autres exercices d’entraînement cognitif, permette à elle seule de prévenir le déclin de la mémoire.
En revanche, de nombreuses études montrent que les personnes qui cultivent des loisirs stimulants présentent généralement un vieillissement cognitif moins marqué.
Leur point commun ?
Ces activités mobilisent naturellement plusieurs fonctions cérébrales tout en procurant du plaisir, un facteur essentiel pour maintenir une pratique régulière.
1. Lire un roman : un véritable entraînement pour l’imagination
Que serait l’été sans un livre glissé dans son sac de plage ?
La lecture mobilise simultanément l’attention, la compréhension, la mémoire des personnages et des intrigues, mais aussi l’imagination. Elle favorise également la projection mentale et réveille notre mémoire autobiographique grâce aux émotions que suscitent les histoires dans lesquelles chacun peut se reconnaître.
2. Marcher dans la nature : offrir une pause au cerveau
Une promenade en forêt, dans un parc ou au bord de la mer ne procure pas seulement une sensation de bien-être.
Les recherches montrent que le contact avec la nature améliore l’attention et la mémoire de travail tout en diminuant le niveau de stress. Même une courte immersion dans un environnement naturel peut produire des effets bénéfiques. La nature favorise également l’activité physique, les échanges sociaux et le bien-être psychologique, autant d’éléments associés à une meilleure santé cognitive.
3. Jardiner : stimuler les sens et la mémoire
Planter, arroser, observer la croissance d’une plante ou entretenir quelques fleurs sur un balcon sont autant de gestes qui sollicitent simultanément l’organisation, la coordination, les sens et la capacité d’observation.
Le jardinage figure parmi les activités de loisirs régulièrement associées à un meilleur maintien des fonctions cognitives avec l’avancée en âge.
4. Créer avec ses mains : nourrir sa créativité
Peinture, dessin, couture, tricot, cuisine créative ou encore poterie… Toutes ces activités artistiques mobilisent la concentration, la motricité fine, la planification et l’imagination.
Au-delà de leurs bénéfices cognitifs, elles participent aussi à réduire le stress, un facteur reconnu pour favoriser le bon fonctionnement de la mémoire.
5. Bricoler : un exercice complet pour le cerveau
Monter un meuble, réparer un objet ou fabriquer une étagère peut sembler anodin, mais ces tâches sollicitent en réalité de nombreuses fonctions cognitives.
Le bricolage oblige à planifier les différentes étapes, résoudre des problèmes, mémoriser des informations et coordonner les gestes. Un véritable entraînement cérébral… sans avoir l’impression de faire travailler sa mémoire.
6. Partager des souvenirs en famille : entretenir la mémoire autobiographique
Les vacances sont souvent l’occasion de se retrouver entre proches. Les discussions autour de souvenirs d’enfance, de voyages passés ou d’événements familiaux permettent de faire vivre notre mémoire autobiographique.
Feuilleter un album photo ou regarder d’anciennes images constitue également un puissant déclencheur de souvenirs. Ces échanges renforcent non seulement les liens entre générations, mais participent aussi à la transmission d’une mémoire familiale commune.
La mémoire préfère le plaisir à la contrainte
Le principal enseignement de ces travaux est finalement très rassurant : prendre soin de sa mémoire ne consiste pas uniquement à résoudre des exercices complexes ou à s’imposer un entraînement intellectuel quotidien.
Lire, créer, marcher, jardiner, bricoler ou simplement partager des moments avec ses proches sont autant d’activités qui stimulent naturellement le cerveau tout en procurant du plaisir. Les vacances offrent ainsi une formidable occasion de ralentir le rythme, de cultiver sa curiosité et de prendre soin de ses capacités cognitives… presque sans s’en rendre compte.
À propos de l’Observatoire B2V des Mémoires
Créé en 2013 par le Groupe B2V, l’Observatoire B2V des Mémoires est un laboratoire sociétal consacré à l’étude de la mémoire sous toutes ses formes : individuelle, collective ou encore numérique. Son conseil scientifique réunit des spécialistes des neurosciences et des sciences humaines afin de soutenir la recherche et de diffuser les connaissances scientifiques auprès du grand public à travers des publications, des podcasts, des événements et des actions de sensibilisation.
